明朝诗僧读彻留有名诗：“南台静坐一炉香，整天凝然万虑亡。不是息心去梦想，只缘无事可商议。”焚香静坐的时分，是无事可商议的，无事即是无事，而非故意去“无事”，因而整天凝但是万虑自亡，因“万虑”变幻无常而无主故。此为诗僧的悟道诗。
香之为道，并非去香气里寻找一个活生生的“道”的东西，而是香的形象质量，利于营建修心环境。善焉者自有其无香之香，香可有可无，总归是一个不故意，此为香道，外此，即落文明的形拘，是为“香文明”。
沉香，其香清严，其烟淡少，在香道和香文明中备受期待，列为上品好香。
我国是香的国度
我国是香的国度。除了卷烟烟民稳居国际第一外，我国人的“香”，既有道佛两教的宗教之香，祭拜神灵先人的宗法之香，中医各类香熏、香药的药疗之香，更有感悟身心之香道和香文明之香。苍茫华夏，自古即是一个香气飘渺的奇特国度。
在6000多年前的新石器时代，我国人已寻找芳香植物，燔木升烟，以告祭六合，称为“燎祭”。距今4000至5000年间，香炉出现，作为祭祀礼器，也进入平时日子。先秦期间，泽兰、蕙兰、白芷、艾草、桂树、香茅等已用于摄生和社交礼仪。大家更用泽兰、菖蒲、艾草来沐浴，《大戴礼记·夏小正》上说：“五月蓄兰，为沐浴”——彼时我国人的澡堂中，已有了幽兰之香。
屈原著作更满是苍翠浓郁的各类香草。典型的如《楚辞·九歌·湘夫人》中谓曰：“荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。”芳香好像永久留驻在字里行间，后人每当翻阅便阵阵袭来。一部《离骚》，更是一部各类香草的芳香雅集。咱们见到经典的屈原画像，也是“手持香草，行吟泽畔”的一位独醒人。
尔后，不管秦汉雄风、魏晋精致，仍是唐宋诗歌，甚至元明清的风雨涅盘，香，这一六合造化的若有若无之物，收支我国的文坛艺苑、道观禅堂，秉持飘渺空灵的出尘之姿，不拒有物有形的入世之行，与华夏之心相承一脉，宣讲我国古而不老的道与文明。
众香之首是沉香
香的运用形式和品种反常繁复。就品种言，最常见的即是所谓“沉檀龙麝”— —沉香、檀香、龙涎香、麝香，而以沉香为“众香之首”。沉香，并非树木，而是瑞香科类“香树”所产的一种格外凝集物。经年老树受闪电、劲风、虫鼠之类的损伤，真菌侵入，所以薄壁组织细胞内贮存的淀粉类物质发生一系列化学变化，渐而结成香脂，便变成外皮朽烂而心部富含香脂的木材，芳香反常，即为沉香。
因而，沉香即是老树与疾病、灾害相反抗之自我疗伤的结晶体，也即是老树经年累月之修行而成的正果。结香过程有十几年，几十年，上百年不等，总归是久而坚劲，久而上品，入水即沉，因名沉香，列在众香之首。
沉香别名很多，另有沉水香、水沉香、栈香、白木香、莞香、女儿香等，历来分域外与国产两类。域外主产东南亚和印度，国产则会集在海南、两广和云贵，尤以海南广东的最为见识。广东东莞古以沉香得名，每年以“莞香”进贡朝廷；中山市古称香山，亦因产沉香而有名；香港也是由于岛上盛产沉香，大家汇集于此运香贩香，英国人割了此地，便直接命名为香港，即“香的港口”。
所谓“海南万里水沉树”，海南沉曾冠绝全国，号“琼脂”，为宋代朝廷贡品。丁谓曾贬官海南，实地访察沉香，对结香始末，采香时地，甚至品类名称之纤细都做了详查，写下著名的《天香传》，说“宝贵沉栈香，与黄金同价”。蔡绦《铁围山丛谈》中说：“占城不若真腊，真腊不若海南黎洞。黎洞又以万安黎母山东峒者，冠绝全国，谓之海南沉香，一片万钱。”——所谓“沉香一片值万钱”，盖源于此。苏东坡也贬官海南，惊觉香多，更留下许多与沉香结缘的故事和诗歌。
宋明一大雅
沉香在文明中实属大端。宋明士人以焚香为常事，燕居而求幽玄霞举，沉香是不可或缺之物。既有刘克庄所谓“沉水一铢消永昼，蠹书数叶伴残更”，更有曾几《东轩小室即事五首》之五：“有客过丈室，呼儿具炉薰。清谈似微馥，妙处渠应闻。沉水已成烬，博山尚停云。斯须客辞去，趺坐对余芬。”他焚沉香以待客，对坐清谈，缕缕青烟，正如佛家所说之鼻观香严，妙处如清渠之慢慢送源头活水来，客去，跏趺坐独对余芬，写尽宋人理学士子出尘的高迈。
所谓沉香是香中最贵最上品，这大约是今人的别离尤甚。古人用香，注重的是全体之香的质量，因而沉香尽管最好，但也不出香的国际。朱熹《香界》诗云：“幽兴年来莫与同，滋兰聊欲洗光风。真成佛国香云界，不数淮山桂树丛。花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通。何必楚客纫秋佩，坐卧经行向此中。”香，一炷烟起，似可上达天听，灵犀借此一点通，坐卧但向此中求。
最著名的是陈去非的《焚香》：“明窗延静书，静坐消尘缘；行将无限意，寓此一炷烟。其时戒定慧，妙供均人天；我岂不清友，于今心醒然。炉烟袅孤碧，云缕霏数千，悠然腾空去，缥缈随风还。世呈有过现，熏性无变迁；即是水中月，波定还自圆。”这首诗把香的性格都写透了，好一个“世呈有过现，熏性无变迁”，可谓香之成“道”的“最好作文”。
宋明是传统文明的一大顶峰，以沉香为首的香文明在此时风行朝野，使得焚香与点茶、插花、挂画一同，变成日子中不可或缺之“四般雅事”。
佛借沉香以传道
释教非常注重香，香在佛法中有许多难以想象的妙用，佛经开卷通常由“炉香赞”起首： “炉香乍爇。法界蒙薰。诸佛海会悉遥闻。到处结祥云。诚心方殷。诸佛现全身。南无香云盖菩萨摩诃萨”。而沉香，更与释教有着千丝万缕的联络，可以说，佛之教训，也曾借沉香以传道。
沉香木质巩固，是雕琢佛像和念珠的上等资料，经得起年月，更垂不朽，沉香粉可制成上等线香与盘香，香气氤氲，使人静心。佛经中常提及沉香，《楞严经》之香严童子，以鼻闻水沉香，观香气收支无常，证阿罗汉果位。《大方广佛华严经》卷十三中，描绘广阔难以想象之香供养：“百万亿黑沉水香，普薰十方，百万亿难以想象众杂妙香，普薰十方全部佛刹……”，卷第二十三中有：“尔时，兜率天王为如来敷置座已，心生尊敬，与十万亿阿僧祇兜率皇帝奉迎如来；以清净心，雨阿僧祇色华云，雨不思议色香云，雨各种色鬘云，雨广阔清净栴檀云，雨无量各种盖云，雨细妙天衣云，雨无边众妙宝云，雨天庄重具云，雨无量各种烧香云，雨全部栴檀沉水巩固末香云。”沉香在佛法中有无量妙用，观沉香之构成，也俨然是一位修行中阅历重重考验，炼金砂而成真金的进程。
当然，佛之香，意蕴深广无量。我国释教寺院之佛前蒲团上常书有四字，曰“戒定真香”，提示大家烧香拜佛虽是修心辅助，但每人心中戒定的道德才是修心的意图，戒定之香，所谓“不为风摇，不为雨藏”，也是禅的意味，是平等无碍之真香。
沉香是中医良药
沉香是宝贵中药。中医以为，沉香气味芳香，其香气归于人体的肺、肾、脾、胃等经脉，是中医“行气药”中的最上等，可调节人体内气的运转，疏通内脏机能，是极可贵的具有抗菌及增强免疫功用的药材。
古代医典对沉香药效的记载举目皆是。如《药品化义》中以为沉香“纯阳而升，体重而沉，味辛走散，气雄横行，故有通天彻地之功……疏通经络，血随气升，凡属痛痒，无不悉愈。”
《本草通玄》中讲：“沉香，温而不燥，行而不泄，扶脾而运转不倦，达肾而导火归元，有降气之功，无破气之害，洵为良品。”《本草述》中说：“木香之专调滞气，丁香之专疗寒气，檀香之长理上焦气，皆不得如沉香之功用，言其养诸气，保和卫气，降真气也。”
《本经逢源》以为：“沉水香专于化气，诸气郁结不伸者宜之。温而不燥，行而不泄，扶脾达肾，摄火归原。”
《大同药物学》称：“沉香之辟邪强志，益气和神，聚木之精，得气之全，具质之重，合色之黑，准性理以推治功，清楚明了，无待言也。”
《本草求真》中也记载得很具体：“沉香，辛温，体重色黑，落水不浮，故书载能下气坠痰；香气能散，故书载能入脾调中；色黑体阳，故书载能补火、暖精、壮阳。”
总归，沉香具幽然雅静气韵，对人体健康有明显成效，是中医药中救死扶伤，延年益寿的神品，使得沉香逾越别的香品，变成中医药中最宝贵的香品。
德香为真
包含香、茶、书、画、诗词琴瑟甚至于家私在内的我国任何一种文明，本来都另有一名，叫“博大精深”。因而，对于沉香的物理和精力功用，远非笔者的一篇小文之所能道明— —而本来，也底子就无需如我之今人再重复赘述。
古人论事，最重德行，在所谓香道中，便也有“德香”之说— —由道德质量所出现出来的气质。《诗经》上说：“至治馨香，感于神明，黍稷非馨，明德惟馨”，意思是说，一个人修心养德，到达“至治”，方能“感格神明”，因而大自然的香还非真香，真香，是人的“德香”（亦即“戒定真香”）。包含“香道”在内，此为我国一切各式各样的“道”的表达中的最底子。
香道和香文明，尽管今天已可耳闻目睹于大街小巷，但是古人的各种演示，其所要传达的究是如何的情绪和意涵，这恐怕并非人人都能理解。要领会香道和香文明之其然及其所以然，需要咱们不假做作的真挚和谦卑，如此才有机会领会古圣贤之“道”与“文明”，而真如此，大约也无关乎香与不香，其为人一生都是冰壶秋月的明理解白，不管动态都可以如诗僧读彻通常“整天凝然万虑亡”，一呼一吸之间，无不是香气四散的“香道”与“香文明”。
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