宫廷制香简史
中国古代宫廷制香历史应当追溯到秦汉时期，不过此时这些制香人一般都是后妃或宫女，没有确切的职务。如赵飞燕、赵合德这两位在史上以擅长制香用香而有名的后妃，她们所制的香料都是自产自销。至唐代，宫中才开始出现合口脂匠，始有“皇朝初置合口脂匠二人”的记载。当时国富民安，皇帝们闲着没事，时常伺弄香料，尤其以五代时南唐李后主所调配的香料最出名。
宋时香料大量传入中国，皇宫中的库中富有异香：“奉宸库者，祖宗之珍藏也。政和四年（1115）太上于奉宸库中得龙涎香二琉璃缶，多分赐大臣近侍，其形制最大，而外视无甚佳，毎以一豆许爇之，辄作异花气，芬郁满座，终日略不歇。宋宫中制香非常频繁，专门设有造香阁，阁中时常造香。北宋徽宗宣和年间（1119—1125）所造的香被称为“宣和香”。
元明时期，宫中太医院制作的“御前洗面药”、“德州肥皂”等芳香美容品，可视为宫廷香皂的前身。元代《御药院方》中有以大皂角、香白芷、沉香、川芎、细辛、甘松、白檀等十五味药配制“御前洗面药”；明代太医院吏目龚廷贤编的《寿世保元》中有用独活、白芷、细辛、红豆及肥皂、净糖制的“德州肥皂”。
至明时，宫中制香已形成很大的规模，制香工人不再只有区区几个人，而是有数百人，各人负责不同的部门与环节。这些香匠在宫中的职责就是调配香料，制作各种薰香用的印香、合香、香饼、兽炭。枣是炭墼的重要制材之一，明宫中为了制作焚香用的炭墼，每年都向民间征收枣，“仁宗时惜薪司赋枣于山东河南，以供宫中香炭之用”，征收数量非常可观，有载，“闻惜薪司奏准岁例，赋北京、山东枣八十万斤，为宫禁香炭之用”。
清宫中也是处处芳香，文献中关于清宫制作调配香料的记载很多，如“恩赐内制香定一匣，窑器一匣”，“内制香”就是皇宫中所制的香料；“钦定工部豫制香”，意为让工部准备制作香料了。皇宫中所调制的薰香料品质佳，而且会印上标记，让人一看便知是宫中用品。
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