香与佛教的渊源
我国自古就有熏香的历史。据《拾遗记》记载，燕昭王二年（公元前585年），波弋国贡“荃芜之香”。“荃芜之香”就是一种熏香，放在特制的香炉内焚烧后，能产生令人愉快的香气。这就是说，中国大约早在年龄时代就开始有“焚香”的传统。
此后，伴随香炉的广泛使用，熏香风习更为普遍。西汉初期，向天子奏事的官员也要先薰香（烧香薰衣），奏事时还要口含“鸡舌香”。在汉武帝之前，熏香就已在贵族阶层流行开来。
佛教在唐代的兴盛对香文化也是一个重要的推动。
佛家的教理经书对香大加推崇，几乎在所有的佛事流动中都要用香。不仅敬佛供佛时要上香，而且在高僧登台说法之前也要焚香；在当时广为流行的浴佛法会上，要以上等香汤浴佛；在佛殿、法坛等场所还常要泼洒香水。唐代天子大多信佛，皇室佛事流动频繁，其用香数目之大便可想而知了。
在佛教刚刚兴起，释迦牟尼佛还住世之时，就对香十分推崇；其后两千年多年里，佛家用香的风习不改，而且不断得到强化和发展，以至于如今有佛寺处必有香，居士之家也必设香案宝鼎。
佛家以为香与圆满的聪明相通
佛家以为，香于人的聪明、德性有特殊的关系，妙香与圆满的聪明相通相契，修行有成的贤圣，甚至能够披发出特殊的香气。
据经书记载，佛于说法之时，周身毫毛孔窍会散出妙香，而且其香能普熏十方，震惊三界。故在佛教的经文中，常用香来譬喻证道者的心德。
佛家以为香能沟通凡圣，为最殊胜的供品
佛陀住世时，弟子们就以香为供养。
佛家以为“香为佛使”，“香为决心信念之使”，所以焚香上香几乎是所有佛事中必有的内容。从日常的诵经打坐，到盛大的浴佛法会、水陆法会、佛像开光、传戒、放生等等佛事流动，都少不了香。佛教顶用于供养的香品种类十分丰硕，除了用于熏烧的“烧香”，香料制作的香水、涂在身上的涂香、研成粉末的末香等都是常用的供物。其中香水还用于浴佛，是一种很高的供养。如《法华经》之“法师品”列出了“十种供养”：花、香、璎珞、末香、涂香、烧香、缯盖、幢幡、衣服、伎乐；其中四种都是香品。
佛家用香辅助修持
佛家以为香对人身心有直接的影响。
佛家自古就提倡在打坐、诵经等修持作业中使用熏香，在寺院内外也是处处熏香，以营造好的修炼环境。而且对香的品类也是精心选择，不仅使用上等的单品香料，还要按照特定的配方调和制作更合用于修炼的合香。甚至不同的修炼法门还要使用不同配方的香。很多修炼有成的法师同时也是调制合香的高手。
佛家以香治病
因为绝大多数的香料本身就是药材，如沉香、檀香、丁香、木香、肉桂、菖蒲、龙脑香（冰片）、麝香、降香、安息香、甘松香等，所以佛家的香也很早就用于治病。用于治病的香品，也称为“香药”，是“佛医”的一个重要组成部门。
佛家香药的配方种类十分丰硕，用途也极其广泛。不仅熏烧香药以除污去秽，预防瘟疫，还有专门的药方对治特殊的病症。使用香药的方法也良多，有的是直接熏烧，有的要口服，有的做成香水香膏涂在身上，有的是在浸泡洗浴时用。
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